El Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam fue inaugurado el 28 de febrero de 1983 con la misión de investigar y promocionar las artes visuales contemporáneas de África, Medio Oriente, Asia, América Latina y el Caribe, así como para estudiar y promover la obra de Wifredo Lam, el más universal de nuestros pintores.

La Bienal de La Habana constituye el evento más importante del Centro. Desde 1984 hasta el 2009 se habían celebrado diez ediciones, en las que se garantizaba un espacio para el conocimiento de las obras de artitas del Tercer Mundo, además del intercambio y la reflexión sobre la problemática de las artes visuales contemporáneas que llevan a cabo críticos de arte, curadores y artistas a través del evento teórico que se organiza a tal efecto.

La institución tiene además entre sus funciones contribuir al desarrollo la cultura integral del público cubano y esto lo lleva a cabo a través de un programa de exposiciones, cursos y talleres especializados en arte contemporáneo, servicios de video proyección, consultas bibliográficas y visitas dirigidas.